○「ＯＲＩＧＩＮＡＬ ＡＲＭＳ」１９８６～
１９８６年、ＭＥＧＡＢＡＳＳは、音楽活動の傍ら魚を獲って暮していた私のカスタムロッド製作からはじまっている。
そのロッドの名こそが、ＡＲＭＳ。一本一本チークウッドから切り出されたウッドグリップは、顧客の手に合わせて私が削っていた。ブランクも当時の最高弾性率と謳われはじめた３０Ｔ弾性率を目指すべく、航空機産業で積極的に採用され始めたＡ．Ｃ．Ｅ（ＡＩＲ ＣＲＡＦＴ ＥＮＧＩＮＥＥＲＩＮＧ ＣＡＲＢＯＮ）をいち早く導入し、試行錯誤しながら巻いたものだ。当時はネバリを重視し、２７Ｔ弾性率のロッドとしてデビューした。
ガイドは、富士工業ではまだ単品パーツ販売しかしていなかったチタンフレームのＳＩＣガイド。量産モデルとしてチタンフレームを業界で初導入したのがＡＲＭＳで、当時創刊間もない頃の釣り雑誌、Ｂａｓｓｅｒでフルカラー掲載され、話題となった。
今日の当社へと導いてくれたエポックメイキングなロッドである。「ＭＥＧＡＢＡＳＳの名は知らなくても、Ｖ―ＦＬＡＴやＡＲＭＳなら知っている」そんな創業期。
初回オーダー分は、１９８９年８月１０日の終戦記念日に完売。以降、どうしても、という数人の顧客に向けて、私の手空きの時に製作して納品させていただき、後年にも数本製作している。
９２年には完全に生産を終えて、９６年発表のデストロイヤーの開発に４年間を充てている。
ここまでの生産本数は、本社の記録によれば、総計９８本。すべて私一人で製作したものだ。
やがて、２０１４年、弊社主催ＡＲＭＳチャレンジカップのウイナーと善戦敢闘者を称えるため、２２年ぶりに２本のみを追加製作。チークウッドのグリップは、数度の工場移転を経て奇跡的に現存していた当時のチークウッドによる未塗装ストックのグリップを使用。こちらの製作者は、私に加えて、本社ロッドファクトリーのプロダクト責任者である山下と、本社で永年勤続を誇るマイスター鈴木の３人の手によるもの。紛れもなくＯＲＩＧＩＮＡＬ ＡＲＭＳである。こちらの２０１４年製の２本のＡＲＭＳのブランクは、ＡＣＥではなく、次期メガバスロッドに採用予定として実験していた最新のＭＳＸグラファイト工法によって製作。次期メガバスロッドブランクのプロトタイプでもある。
これで、ＴＯＴＡＬ１００本のＯＲＩＧＩＮＡＬ ＡＲＭＳを製作した計算になるが、現役使用可能な状態で世に現存する本数は不明。
時折フィッシングショーで鑑定依頼を持ち込まれるが、コピーや愛好者の手によるレプリカも出回っており、それでもこれまでに１０数本のオリジナルを鑑定することができている。本社には、私の私物としてのＡＲＭＳがプロトタイプの１本と量産型３本の計４本のみが存在するので、９６本はアングラーの手に渡ったといえる。
本社では、現存するＡＲＭＳ所有者には、本社へ発送か持ち込みによる鑑定ののち、これまでにも数本のＡＲＭＳについて鑑定書を発行している。私は、毎年８月のメガバス創立記念日にのみ、いまもオリジナルＡＲＭＳで釣りをする。初心を忘れないために握るのだが、いまもこれ以上の感度と釣り味は他のロッドに無いものがある。
○「ＡＲＭＳ ＣＯＭＰＬＥＴＥ」２００７～
ＯＲＩＧＩＮＡＬ ＡＲＭＳ発表から２１年の時を経て製作することになった、オリジナルＡＲＭＳの正常進化形。ＡＲＭＳはデビューしたのち、その概念はデストロイヤー・シリーズへと受け継がれ、ロッドクラフトにおけるトータルエンジニアリングとブランクの工法テクノロジーは驚異的な進化を遂げ、現在の最高弾性率を飛躍的に高めたＸ７と、ネバリの極地に到達したチタンファイバーロッドのエヴォルジオン、という２つのモデルを派生させ独自の発展を遂げた。ＡＲＭＳが無かったらメガバスのデストロイヤーは誕生しなかったし、現在のＸ７とＥＶＯＬＵＺＩＯＮも生まれなかっただろう。
私の個人的作品を製作するアイティオーエンジニアリング（ＩＴＯ ＥＮＧＩＮＥＥＲＩＮＧ）は少数精鋭の職人気質のスタッフで構成されており、不特定多数のユーザーに向けてシビアな仕事をするＭＥＧＡＢＡＳＳよりも、開発と生産性の自由度がある。私の個人的な嗜好や欲求をカタチにできるのだ。「もし、メガバスという会社になっていなかったら、社長は個人のビルダーとして、ＡＲＭＳをどう進化させていたのか？」というスタッフの問い掛けが引き金を引き、２１年ぶりのＡＲＭＳとして製作したのが、２００７年に発表したＡＲＭＳコンプリートである。
剛性に優れた螺旋コンストラクションによるメタル・インジェクションリールシート。そして、チークウッド、ローズウッドなど数種の天然木から選べるウッドグリップ。ブランクは、やがてＸ７を生み出すことになったコアインプレックスのグラファイト工法。初代オリジナルＡＲＭＳのグリップエンド断面にオマージュを受けた楕円のハンドルエンドとバランサーデザイン。
ＡＲＭＳとは、これまでの当社の歴史を振り返ってみても、いわばメガバスロッドを生み出すＤＮＡのコアであり、Ｆ－１のように先行技術の実験的作品でもある。
したがってＡＲＭＳコンプリートも限定生産であり、本社に全機種２本ずつしか現存しない。うち、全機種１本ずつは、私が購入し今も使用しているため、コンディションの良いわずか数本のみが、浜松のＡｎｇｌｅｒ‘ｓ ＣＡＦＥにストックされ現存、販売されているようだ。（つづく）
